Vous donnez envie de voir cet étrange film, en tout cas, ami Verdun…

C'est un film à mettre dans le contexte de ce qu'a produit la Hammer. Outre ses célèbres films gothiques qui ont profondément dépoussiéré le genre, la firme anglaise a produit quelques thrillers psychologiques contemporains: Hurler de peur, Meurtre par procuration, Paranoïaque, ou plus tard Sueur froide dans la nuit. Ces films, tous écrits comme The nanny par Jimmy Sangster se contentaient de reprendre, parfois brillamment, le complotisme des Diaboliques ou la folie meurtrière de Psychose, deux mètres-étalons du suspense psychologique.

The nanny se distingue par son originalité: on s'attarde ici sur le portrait psychologique d'une nounou au passé trouble, même si on devine très vite qu'elle n'est pas aussi innocente qu'elle en a l'air et que l'enfant qui lui fait face est lui plus sain d'esprit qu'il n'y paraît au premier abord. Là où les autres thrillers made in Hammer se contentent d'illustrer des rebondissements en cascade, Confession à un cadavre se pare d'une certaine finesse dans les rebondissements qui enrichissent la psychologie des personnages et dans l'interprétation d'une Bette Davis qui est ici très sobre. Rien à voir de mon point de vue avec Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?. Le jeune garçon (William Dix) est aussi épatant, il faut le souligner.

La plupart des films de la Hammer ne font plus peur aujourd'hui: on se contente d'admirer un travail bien fait, ce qui est déjà beaucoup. Mais outre une réalisation très réussie et une photo noir-et-blanc à elle seule porteuse d'angoisse, The nanny réussit à distiller dans ses séquences paroxystiques un véritable malaise persistant malgré une fin "rassurante".

Dommage que Seth Holt, l'un des réalisateurs les plus doués ayant travaillé pour la Hammer n'ait tourné que trois films pour cette dernière: Hurler de peur, The nanny donc et La momie sanglante qu'il n'a d'ailleurs pas pu terminer.