J'ai un élément de plus à verser à ce dossier. Dans un des suppléments de mes précieux DVD japonais – ceux qui accompagnent Kiru je crois – l'acteur Nakadai, qui s'adresse à une équipe de télé française, signale en passant le succès public de plusieurs films de sabre des sixties… en Italie.

Je suis allé faire un tour sur le site ibs.it pour vérifier quelque chose… et voilà : Sette samuraï, La Sfida del samuraï furent doublés en italien et pas seulement sous-titrés : indice d'une "vraie" distribution commerciale – un début en tout cas – contrairement à ce qui s'est passé en France.

D'accord avec Arca. Je ne pense pas que Kurosawa voyait des films comme Yojimbo ou Les sept samouraïs, comme des bibelots de cinémathèque réservés aux intellectuels. Il n'y a qu'à regarder son traitement de certains seconds rôles (les paysans cabotins de La forteresse cachée, le frère du méchant dans Yojimbo, ou Mifune lui-même dans Les sept samouraïs), pour se rendre compte que le réalisateur allait parfois vers le grand public, quitte à racoler dans le comique premier degré. Il est évident que ce genre de "faiblesse coupable" est tout à fait étranger à Bergman ou Antonioni. Autrement dit, il y avait une réelle volonté chez le Japonais, de trouver le succès populaire.

Lesquels duels aparaissent véritablement chez Kurosawa dans La légende du grand judo, avec ses deux personnages qui se regardent dans le blanc des yeux, puis se lancent dans un duel effréné lequel utilise toutes les possibilités offertes par le cadre naturel (pentes, fossés, herbes, mais aussi nuages et vent). Il y a peut-être plus ancien et plus brillant dans le genre, mais je ne connais pas.

« Le thème de Yojimbo est connu, et a resservi (outre Leone) dans Miller's crossing et Dernier recours. » Ainsi que dans le chambara satirique Kiru, transposé (de façon étrangement différente) du même roman que Yojimbo.