Revu en blu-ray via l'édition qui vient de sortir chez Sidonis. Les commentaires en bonus de cette édition pourraient être plus analytiques et synthétiques avec un peu plus de préparation. Il est possible d'aller beaucoup, beaucoup plus loin que les commentaires sympathiques de Giré et Brion… Dix séquences clés pourraient par exemple être analysées au niveau de l'écriture cinématographique plutôt que de passer cinq minutes à raconter le scénario ! Cette édition coute 40 euros, on peut y mettre plus de moyens au niveau des bonus.

L'image en haute définition de Bravados est impressionnante et met en valeur le travail de Leon Shamroy et de Henry King. Les paysages de l'ouest sont merveilleusement photographiés (un des meilleurs westerns de ce type avec à mon avis Les professionnels). La mise en scène de King est logiquement classique, efficace, sobre avec une pointe de rigorisme. Il est rare dans un western qu'une place aussi importante soit accordée à la foi religieuse. Peck est parfait, mais on le savait ! Le scénario de Yordan est subtil, intelligent. Des séquences fortes : les échanges de regard entre Peck et les prisonniers dont Henry Silva qui soutient de façon prémonitoire le regard de Peck. Peck qui décide de traverser seul la frontière, aussi… Bravados est un film qui vieillit bien et qui s'impose au fil du temps comme un des meilleurs westerns de l'histoire (dans le top 30 du genre), supérieur à The gunfighter du même cinéaste, contrairement à ce qui est dit ci et là.

Cet avis de 2008 publié ci-dessus est revu à la hausse… Difficile en réalité de commenter Bravados, ou de trouver des défauts à cette oeuvre, tellement ses qualités artistiques sont nombreuses et élevées. La musique de Lionel Newman, n'est-elle pas un peu pompier par moments ? Les chœurs d'église, extrêmement bien utilisés, donnent une ampleur dramatique et lyrique au sujet. On peut douter de la possibilité pour une petite ville frontalière de disposer d'un tel choeur (quarante enfants à la voix haut perché, de mémoire)… mais cette invraisemblance passe comme une lettre à la poste. Les aspects sonores, simples et extrêmement élaborés (caquètement des poules) installent une ambiance et creusent la thématique du récit. De curieux grincements se font l'écho des pensées sombres et torturées du personnage principal agenouillé dans l'église, lors du final. On les entend bien avec un casque sur les oreilles… Gregory Peck, acteur hors-norme, est impeccablement dirigé, dans ce rôle du vengeur barge et névrosé (roulement des yeux inquiétants, postures physiques inappropriées au milieu d'un groupe…).

Une mise en scène étourdissante de Henry King, avec son complice Leon Shamroy à la photographie. Suivi au plus près des déplacements physiques des personnages à pied ou à cheval, qu'ils soient lents ou très rapides. Utilisation exceptionnelle des prises de vue subjectives représentant la perception mentale des poursuivants, à l’affût du hors-la-loi caché dans les herbes… Les gros plans répétés sur la pierre dans la cellule créent un effet de surprise et de tension dramatique. Toute la panoplie de la mise en scène est utilisée sans une faille, au service du récit. La photographie de Leon Shamroy est sans doute une des plus belles vues dans un western. Les images toutes plus magnifiques les unes que les autres, en extérieurs ou intérieurs, se succèdent, exerçant un effet esthétique, prolongeant les idées du récit. La gestion de la lumière et de la couleur est sublime. Une gestion parfaite des aspects temps et espace, et des émotions du spectateur. Des dialogues et un scénario parfait de Philip Yordan… Une superbe réussite cinématographique, tout simplement.