Le millésime 1888 Londonien est au dessous tout. Crasseux, puant, oppressant, mal famé. Le danger est au mètre carré. La prostituée terrorisée par le proxénète crève de faim dans une vie courte dépecée subitement à l'arme blanche par un illuminé insaisissable dont les méfaits sont intuitionnés à l'aide de l'absinthe par un enquêteur tourmenté.

Quelques êtres à la dérive tentent de s'extraire de ce bouillon destructif en remettant sur pied quelques notions de bontés mélées à une lucidité instinctive permettant de vibrer par quelques projets tout en entretenant l'espoir de voir le soleil se lever le lendemain.

Débarrassé de son hyper violence cet opéra gothique est un film sensible, attachant dont les quelques pépites émotionnelles paraissent irréelles dans un tel bourbier.

Avoir la force d'offrir la douceur d'un regard parait surréaliste dans un contexte ou les coups pleuvent en continus. La perfide Albion est au fond du trou carbonisée par le mépris de ses dirigeants, la noirceur de ses beuglants et la folie de ses criminels.

Johnny Depp se révèle émouvant entre dépendances et courages. Distribuant paroles réconfortantes et gestes tendres dans une faiblesse maîtrisée par le réalisme de son métier il ramène du fond de l'enfer une flamme vacillante presque éteinte vers les sentiments.

L'entretien d'un avenir familial au bord de l'océan refait surface pendant qu'un fou furieux étripe à tour de bras une faune avinée, édentée appâtée au raisin dans une ville sordide, sans cœur privée de caresses.

Enième élucubration sur le mythe de l'éventreur, From hell n'existe que par la beauté de ses décors, le travail de sa bande-son qui plonge littéralement dans le passé, et la mécanique d'un scénario (trop) huilé, finissant par étouffer toute surprise. Les fausses pistes sont bien agencées, les suspects tous plausibles, mais l'enquête menée par le policier est fumeuse, confuse, l'enchaînement des raisonnements noyé dans une réalisation trop chargée, des effets visuels soûlants. Le jeu catatonique de Depp n'aide pas non plus à maintenir l'intérêt. Dans la droite lignée de ses rôles chez Tim Burton, l'humour en moins, il déambule comme un fantôme, et n'est jamais crédible en flic londonien. A tout prendre, un Jude Law aurait été préférable. Et cet avatar d'Abberline ne fera certes pas oublier celui campé par Michael Caine à la TV. Ian Holm est par contre extraordinaire dans un rôle à facettes.

From hell vaut tout de même largement le coup d'oeil pour son ambiance, pour le traitement des scènes de violence, pour le réalisme avec lequel est décrit le quotidien des "infortunés" de White Chappel.