Jean Painlevé part à la pêche aux oursons. Cela commence par un ourson d'eau douce qu'on voit ensuite sous le regard scientifique de coupes et de très gros plan. Ensuite, c'est au tour de l'oursin d'eau de mer d'y passer.

On y apprend le mécanisme de fonctionnement des ventouses, on y voit la marche des oursins, et on découvre – dans le clou du film – ses pédicellaires qui lui permettent de se nourir.

Les images sont comme toujours très belles et très évocatrice. Le ton est toutefois trop scolaire. On a connu des films de Jean Painlevé avec plus de poésie.