Dès le générique, on découvre que du beau monde s'est mobilisé pour raconter cette histoire. D'abord Liam Neeson qui prête sa voix au commentaire du film, et ensuite Terence Malick qui assure (parmi d'autres) la production du film. L'histoire racontée mérite évidemment un tel effort tant elle est forte dans son mélange entre aventure, drame et surtout comportements humains tantôt héroïques et tantôt pathétiques. Ce film montre bien que tous ont compris ce que Conrad avait lui-même découvert, à savoir que c'est face à la mer (à la Nature en général) que se mesure (et se révèle) un être humain. L'épopée de Shackleton est un parfait exemple.

Ce documentaire possède les forces et faiblesses des documentaires anglo-saxons. Ils sont tout à la fois extrêmement bien menés, très rythmés, très bien documentés et surtout très clairs et compréhensibles. Mais d'un autre côté, ils possèdent un côté trop « propre », trop posé, avec quelques effets de manche un peu grandiloquents. C'est le cas notamment dans le fait d'interviewer les petits enfants des protagonistes de l'histoire. Franchement, ils ne sont pas forcément les mieux placés pour intervenir et parler, car rien ne dit qu'ils aient abordés le sujet avec leur ancêtre ! De même, l'utilisation de couleurs sur certains plans noir et blanc d'archives est un peu agaçante.

Mais ces deux petites choses sont vraiment des détails en comparaison de la qualité globale du film.