Le duo mythique du fantastique Peter Cushing- Christopher Lee est ici réuni sous la direction de l'inégal Freddie Francis dans une petite production indépendante.

L' argument peut faire croire que l'on va assister à une série B échevelée aux accents nanardesques: un savant revenu d'Asie ramène dans ses bagages un squelette préhistorique d'un genre inédit. Suite à une manipulation involontaire, on découvre que la chair du squelette se recompose au contact de l'eau…

Mais le spectateur constate très vite qu'il n'a pas affaire à une bande extravagante du même type que Horror express. Car à ce point de départ viennent s'ajouter d'autres intrigues: la rivalité entre le savant Cushing et son frère Christopher Lee, directeur d'un asile de fous, et surtout une sombre histoire de malédiction.familiale

Au final, il s'agit d'un drame austère à la photo très sombre, très critique envers la société victorienne, qui ne vire à la science-fiction attendue que dans les dernières minutes. Un film singulier et réussi, d'abord bavard et aride avant de devenir très prenant jusqu'au générique de fin.