D'un côté il m'est difficile d'exprimer un quelconque enthousiasme pour cet étalage d'atrocités extrêmes, le pompon étant constitué par les exécutions gratuites et inutiles d'animaux, notamment une tortue. On retrouve d'ailleurs cette même caractéristique dans d'autres films italiens de cannibales comme La montagne du dieu cannibale. D'une manière générale je n'ai guère d'affinités avec le cinéma gore. J'apprécie le fantastique, l'ambiance angoissante mais n'apprécie pas outre mesure les séquences sanguinolentes… D'ailleurs Cannibal Holocaust est-il un film que j'ai vraiment vu, détournant les yeux lors de scènes connues à l'avance même par celui qui n'a pas encore visionné le DVD ?

Mais il est également indéniable que ce film possède des qualités cinématographiques qui le placent très au-dessus de la mêlée du cinéma gore, des films de cannibales et de zombies qui déferlèrent dans ces années 1979-1981, en Italie comme ailleurs. Le film est très efficace, on ne s'ennuie pas une minute, et pas seulement dans la mesure où l'on s'attend à un film sulfureux: autant Salo ennuie, autant Deodato captive. Le film ne manque pas d'intelligence dans sa façon de mettre dos à dos monde dit "barbare" et monde dit "civilisé" , de critiquer la perversité de médias friands de voyeurisme, ainsi que le spectateur d'ailleurs. La structure en deux parties, le voyage classique puis l'expédition vue par une caméra subjective est également une grande idée de cinéma. La superbe musique de Riz Ortolani digne du Morricone le plus lyrique, provoque un effet ironique des plus réussis.

Donc chef-d'oeuvre ou abjection ? Un peu des deux…

Voire… Un très ancien proverbe cannibale professe crûment : « Mieux vaut être au chaud dans le corps de ton ennemi qu'enterré sous la terre froide. » Alors, que choisir : la terre, le feu, la momification ou… ?

Allez, bon appétit !