Les studios Marvel ont engagé l'acteur et cinéaste pour diriger l'équipe de scénaristes et réaliser le projet initialement confié à Nick Cassavetes sous la bannière New Line.
Créé en 1963 par Stan Lee, Larry Lieber, Jack Kirby et Don Heck dans le n° 39 de la revue "Tales Of Suspense", Iron Man est le prototype du super-héros technologique.
Entrepeneur du complexe militaro-industriel américain pendant la guerre du Viêt-nam, Tony Stark, au look de Clark Gable, devient le personnage que l'ont connaît alors qu'il est prisonnier de soldats coréens, sauvé de la mort par un scientifique asiatique, le prof. Yinsen. AH