Lin Cheng-sheng est né le 12 mars 1959, à Taidung (Taiwan). C'est encore adolescent qu'il débarque à Taipei, la capitale du pays. Il gagne sa vie comme boulanger avant d'entrer en 1987 dans une école de cinéma. Il y rencontre notamment Edward Yang qui sera l'un de ses professeurs. Il passe à la pratique avec trois documentaires puis réalise en 1993 son premier court-métrage de fiction The Family Treasure. Ce film lui permet d'obtenir une bourse de l'état et le court-métrage devient alors long-métrage. A Drifting life est présenté dans des festivals en Europe, notamment à Cannes dans la Semaine de la critique. La carrière de Lin Cheng-sheng est lancée. Son second film (Murmures de la jeunesse) est sélectionné à la Quinzaine des réalisateurs, son troisième film (Sweet Degeneration) va à Berlin et son quatrième film (March of Happiness) a le droit à concourir à Un certain regard à Cannes. Le début de la consécration sera pour son cinquième film, Betelnut Beauty qui obtient l'ours d'argent à Berlin ainsi que le prix de meilleur réalisateur et meilleure comédienne. En l'espace de 5 ans, Lin Cheng-sheng s'est hissé parmi les grands cinéastes de son pays, à savoir Edward Yang et Hou Hsiao-hsien…