Merveilleux et élégant chef d'oeuvre qui, par malheur, a été édité en DVD par une maison coutumière de mauvais coups : image non restaurée, son pire que médiocre, aucun bonus et même, je crois, coupures intempestives.

A quand une édition soignée ?

Je me joins à vous ! Ce n'est pas possible, on a un vrai problème d'édition des films en France ! Impossible de découvrir Les Chemins de la haute ville, Les Visiteurs du soir, La Ronde et L'Aveu, alors qu'après avoir dévoré le premier coffret Simone Signoret contenant Manèges, Casque d'or, Thérèse Raquin et L'Armée des Ombres, je voulais me procurer les autres films dans lesquels elle avait joué !

C'est clair que le rouleau compresseur américain est bien en marche à l'occasion des fêtes de Noël.

C'est vrai, beaucoup de blockbusters américains, mais aussi, ça et là des coffrets français – comme celui de Signoret dont Spontex chante merveilles. Et puis, tout de même quelques bonnes nouvelles, la collection Pathé qui n'est pas mal du tout, mieux que René Château, en tout cas, même si les livrets, bien iconographiés, sont d'une nullité rédactionnelle intense, et la M6 Vidéo, avec notamment La bandera, ou La Horse, films attendus depuis longtemps par beaucoup d'entre nous, collection d'une excellente qualité et d'une très belle présentation.

Cela dit, pour revenir à la magnifique Ronde de Max Ophuls (il n'est que de comparer à la pitoyable nouillerie éponyme de Roger Vadim), je continue d'attendre avec agacement une édition à sa mesure…

J'ai des impressions partagées concernant ce film : des moments magnifiques et plein de finesse (par exemple, avec Gérard Philippe), mais la mise en scène ne m'a pas emballée. Il paraît qu'il y a eu des coupes et je me demande si le problème ne vient pas de là. Je crois qu'il y a autant d'avis différents sur La ronde qu'il y a de cinéphiles l'ayant vu. Quant à Lettres d'une inconnue, qui est dans le panthéon de Impétueux, là aussi quelque chose me gène. Il démarre du tonnerre de dieu, mais baisse un peu ensuite. Il me semble, mais je peux me tromper, que Ophüls fut inégal à l'intérieur d'un même film, alternant les éclats de génie de fond et de forme, avec des moments moins réussis. Une sorte de musicien virtuose capable du meilleur et aussi du moins bon. Néanmoins au final un très grand réalisateur.

La belle édition attendue est enfin arrivée et il devient possible de parler des films de Max Ophuls sans d'abord devoir pester contre les saligauds qui ne nous donnaient que des images floues et rances et les saligauds pires encore qui ne nous donnaient rien du tout, nous obligeant à acheter des films aux sous-titres anglais inenlevables.

Alors donc La ronde, élégante et inégale adaptation d'une nouvelle d'Arthur Schnitzler, ce médecin viennois ami de Freud, à l'écriture un peu cynique qui a aussi donné au cinéma Traumnovelle, dont Kubrick a tiré le sublime Eyes wide shut. La ronde, dans l'esprit de Schnitzler, alors accusé d'obscénité, c'est celle de la syphilis, obsession majeure de notre monde avant la pénicilline ; Ophuls n'insiste pas du tout sur cet aspect-là, bien que la sexualité soit omniprésente dans le film, mais bien davantage sur la pauvre naïveté de bien des femmes, sur la dégoulinante veulerie de bien des hommes.

Comme toujours Ophuls manie une caméra enchantée ; comme toujours il est entouré de complices éblouissants : musique d'Oscar Straus, dialogues spirituels de Jacques Natanson (J'adore le passé ! C'est tellement plus reposant que le présent et tellement plus sûr que l'avenir) ; comme toujours, il est l'esprit de cette Europe civilisée, alors déjà un peu lasse, et désormais complètement épuisée…

Film mythique revu sur grand écran, via une copie neuve 35 mm de toute beauté, à l'occasion de la rétrospective Max Ophüls, pour un avis revu à la hausse. La Ronde réalisé en 1950 par Max Ophüls est sans doute légèrement difficile d'accès du fait de sa construction : un déroulé de scènes mélo-dramatiques, issues d'une pièce de théâtre écrite en 1896 par le dramaturge autrichien Arthur Schnitzler. Les scènes sont présentées comme le fruit d'une adaptation artistique contemporaine : les personnages du film traversent des décors de fin du XIX° siècle éclairés par des projecteurs de cinéma des années 1950. La Ronde frappe par sa beauté visuelle, la sophistication de ses prises de vue. La caméra, sans cesse en mouvement (le plan séquence introductif suivant les déambulations de Anton Walbrook dure plusieurs minutes), accompagne des personnages eux-mêmes en déplacement. L'ensemble produit une sorte de ballet associant dans le même élan spectateurs et acteurs.

La prouesse artistique réalisée par La Ronde vient du fait que cet élan collectif s'opère au sein de décors intérieurs et extérieurs chargés : tables, chaises, volets,… Ces obstacles sont franchis tout en douceur, par des arabesques virtuoses imaginées par Ophüls et filmées par Christian Matras. L'émotion et les sentiments du moment présent produisent, l'espace d'un court instant, une harmonie nouée avec un partenaire pourtant d'âge et de condition sociale différents. Le comte (Gérard Philipe), Emma (Danielle Darrieux), poussés par leurs sentiments, leur solitude, nouent une idylle contraire à toute forme de rationalité, pour l'un avec une artiste à la peine, pour l'autre avec un fils de famille oisif. Les dialogues de Jacques Natanson caractérisent finement les individus, et produisent un spectacle naturel, vif, poussant le spectateur à s'interroger sur ses propres ressorts psychologiques. La musique de Oscar Straus associe une touche de douceur à cette introspection.