A Bronx tale était un joli et modeste film. Pour son second, De Niro passe à la vitesse supérieure, et s'essaie à la fresque, avec en toile de fond rien moins que la création de la C.I.A. Si le film démarre bien, il s'enlise rapidement dans la monotonie, accentuée par des allers-retours en flash-back assez vains, et par le jeu catatonique de Matt Damon, juste mais manquant de charisme, pour se permettre de ne pas changer d'expression pendant 2 H 30. Le récit est confus, bourré d'allusions souvent obscures, et le brillant casting est un peu gaspillé. Surnagent quelques séquences, comme la torture effectuée par Turturro, ou les retrouvailles avec l'ex-fiancée sourde, mais Raison d'état manque d'énergie et d'âme. Parmi les seconds rôles, on voit De Niro lui-même, en général infirme, Joe Pesci qui a pris un terrible coup de vieux (on ne l'avait plus revu depuis Lethal weapon 4 !), et même Keir Dullea, revenant de 2001, dans une fugitive silhouette. Le dernier tiers du film, construit de façon plus traditionnelle, avec des enjeux à hauteur d'homme (que choisir entre la raison d'état et son propre fils ?), parvient à accrocher l'intérêt, mais c'est un peu tard. Le réalisateur parvient néanmoins à y glisser un de ses thèmes de prédilection : l'histoire d'amour entre un jeune homme blanc et une jeune fille noire. On ne se refait pas ! The good shepherd est un gros film, bien fait, mais impersonnel et fastidieux, qui aurait nécessité l'impertinence et le savoir-faire du Kaufman de The right stuff. Non, le "grand Bob" n'est plus ce qu'il était…