Grand film. Très beau script de Paul Schrader, sur la violence et la rédemption. Composition mythique de Robert De Niro, timide et suicidaire.

Mais je suis quand même un peu gêné par les affèteries de mises en scène, par la complaisance des scènes de violence…

Une scène de violence a la fin. Par rapport a Casino ou Les affranchis cela reste finalement très timide.

Intéressant, Taxi driver l'est certainement. Il est possible qu'il ait vieilli, et que son impact initial soit amoindri, mais c'était l'époque où De Niro avait du génie, où Scorsese était un visionnaire. Le thème est passionnant, puisqu'il suit le parcours d'un psychopathe ordinaire dans l'Amérique encore hantée par l'assassinat de JFK et le Vietnam, et qui se voit lui-même comme un justicier héroïque avec tellement de conviction, qu'il finit par en persuader les autres.

C'est magnifiquement photographié, la BO de Bernard Herrmann est magistrale, les seconds rôles sont tenus par des pointures comme Jodie Foster, Keitel ou Cybill Shepherd.

Donc Droudrou, je ne sais pas si vu avec les yeux d'aujourd'hui Taxi driver mérite le qualificatif de chef-d'oeuvre, mais c'est incontestablement un film à avoir vu.

Un chef-d'oeuvre non, Scorsese et De Niro ont fait mieux par la suite… et même auparavant si l'on pense à Mean Streets.

Néanmoins il s'agit d'un film important où l'on rencontre des personnages que l'on n'oubliera pas de sitôt, Travis Bicke- De Niro en tête. De nos jours il a gardé toute sa modernité, même si la violence qui a pu choquer certains spectateurs paraît moins choquante aujourd'hui.

La principale qualité du film est sa liberté de ton.La scène où Robert De Niro emmène la très classieuse cybill Shepherd..dans un cinéma porno. C'est aussi son principal défaut tant la narration peut paraître lache, manquant d'unité et de rigueur.

Ceci dit, c'est un film mythique qui ne m'a pas déçu lorsque je l'ai découvert en salles en 2002. Et je me souviens qu'à la fin de la projection, je n'arrivais pas à m'enlever la musique de Bernard Herrmann de la tête..

Je ne garde pas un souvenir particulier de la B.O de Hermann. Mais si Taxi driver est un chef d'œuvre a tout point de vue c'est certainement du aussi à un formidable travail de couleurs. Il est vrai que le cinéma de Scorsese et en particulier ces autres films avec De niro seront différents, que ce soit Casino, Les affranchis ou Ragging bull, il filmera dans ces films là ,la richesse, la corruption et le pouvoir de l'argent ce qui n'est pas vraiment le cas dans des films comme Taxi Driver ou Mean Streets ou les personnages étaient en majorité des paumés sans le sous trainant leurs misères d'esprits avec une violence contenu.

Le thème si souvent utilisé du vétéran de la guerre qui ne parvient pas à trouver sa place dans la société n'est pas trop pesant, ni didactique dans Taxi driver. Tant mieux, parce que l'amertume du type qui ne retrouve plus ses repères et qui se débat dans une jungle moins meurtrière, sans doute que celle qu'il a quittée, mais tout aussi dangereuse, a été traité jusqu'à plus soif. D'autant qu'il n'est pas dit que c'est la guerre qui a transformé en fauve un homme ordinaire et que, simplement, ce sont les conditions naturelles et habituelles de la guerre qui ont permis au fauve préexistant de devenir homme, le temps du conflit.

À une époque de ma vie professionnelle, j'ai approché assidûment les chauffeurs de taxi et j'ai eu souvent l'occasion d'interroger ceux qui avaient choisi de faire ce métier à des heures où les honnêtes gens sont couchés (je parle bien sûr des artisans qui sont seuls maîtres de leurs horaires, et non des pauvres esclaves locataires qui font cela parce que la nuit rapporte davantage que le jour). Beaucoup m'ont dit cette forme d'excitation de conduire avec rapidité et sans obstacle dans les avenues presque vides, d’enfiler des kilomètres à la lumière artificielle des réverbères, de capter fugitivement dans l'étroit pinceau des phares des scènes improbables, de charger au cours de leur périple des gens singuliers, bizarres, inquiétants quelquefois. La nuit n'est pas le pendant inversé du jour : c'est autre chose.

J'ignore si, à l'époque de la sortie du film (1976), on a beaucoup insisté sur l'ambiguïté finale du film, le massacre de racailles commis par un déséquilibré qui, en fin de compte, reçoit les félicitations du Jury. Travis est, en tout cas, réinstallé dans son taxi et approuvé par la société étasunienne. En Europe, il serait l'objet de l'opprobre général. Comme la délinquance et la criminalité se développent de toute façon de manière exponentielle des deux côtés de l'Atlantique, je ne vois pas trop comment sortir de l'auberge…. Mais ceci, comme disait Kipling, est une autre histoire…

On a beaucoup parlé de l’importance de Taxi Driver dans l’histoire du cinéma et la carrière de Martin Scorsese et Robert De Niro. Beaucoup a été dit sur le personnage de Travis, son inadaptation sociale ainsi que la fascination des rues de New York la nuit avec sa faune et ses lumières (le film a peut-être vieilli dans sa forme mais il y a gagné un côté documentaire sur les années 70), sur la sublime musique de Bernard Herrmann (sa dernière composition pour le septième art) avec son alternance de cuivres brutaux, d’accords de harpe et de jazz langoureux ou mélancolique… Le disque connut à l’époque un certain succès, et la BO a été rééditée récemment dans une version plus complète.

Ce qui me frappe dans cette histoire, c’est le désir d’élévation du chauffeur de taxi Travis. Non pas une évolution sociale mais plutôt la recherche d’un idéal qui le sorte de son marasme. Dans un premier temps, il croit voir personnifier cet idéal dans la personne de Betsy (sublime Cybill Shepherd), élégante WASP des beaux quartiers vêtue de blanc dont l’apparition lui fait l’effet d’une sainte ou d’une déesse, et qu’il finit par oser aborder dans le local où elle travaille à la promotion d’un candidat aux élections.

Le film n’est pas manichéen et de même que Travis porte en lui à la fois brutalité et sensibilité, la belle ne l’éconduit pas tout de suite et accepte de l’écouter. Non seulement parce qu’elle travaille à la communication d’un candidat prétendant représenter les gens du peuple, mais parce qu’elle est intriguée voire fascinée par la personnalité du garçon, qu’elle considère comme une sorte de prophète boueux et vulgaire mais portant en lui une sorte d’étincelle… A son contact, Travis semble s’humaniser et va même jusqu’à s’intéresser (autant que ses faibles moyens le lui permettent) au candidat en question, espérant qu’il saura remettre de l’ordre dans le pays et nettoyer ce qu’il considère être la fange des trottoirs de New York (entendons par là pelle mêle : mafia, drogués, prostituées, homosexuels et truands en tout genre…)

Mais Betsy et lui sont finalement trop différents. Passe encore d’aller prendre un verre ensemble mais la sortie programmée par Travis dans un cinéma porno la rebute au point qu’elle rompt toute relation. Déçu, frustré et haineux, Travis s’intéresse désormais aux armes à feu et ne trouve plus qu’un moyen d’exister : en découdre, prendre sa revanche en usant de violence…

Contre toute attente, la sublime Betsy ne sera pas l’ange salvateur de cette histoire. En effet, malgré la pureté de ses traits, l’élégance de sa mise, l’excellence de son éducation et les diplômes accumulés dans d’excellentes écoles, la belle n’est finalement qu’une pimbêche à la solde d’un candidat populiste dont le slogan on ne peut plus caricatural (« Nous sommes le peuple ! ») n’a rien de subtil !

O ironie, le salut viendra d’ailleurs… D’une rencontre impromptue de Travis avec une jeune prostituée (premier rôle de Jodie Foster) ouverte aux pires joyeusetés pour le compte de son mac (Harvey Keitel). Or, la gamine en question s’appelle Iris… le nom de la messagère des dieux ! Martin Scorsese est bien trop cultivé pour que ce détail soit anodin. L’homme a d’ailleurs été en son temps fasciné par le rire des dieux dans La chute de l’empire romain, dont il parle en bien dans son documentaire sur le cinéma américain. Ajoutons qu’Iris est la déesse de l’arc-en-ciel (éternel lien entre le Divin et les humains) et que les frusques de la jeune catin sont des plus bariolée, à la différence de Betsy, dont les élégantes toilettes sont blanches et noires, comme si elle représentait une vision binaire et donc partiale des choses.

C’est bel et bien cette rencontre et les événements qui s’en suivront qui auront une incidence décisive sur la vie et le destin de Travis, le conduisant après un « climax » violent à une renaissance assortie d’une acceptation plus sereine de sa place dans un monde fait d’une diversité qui ne le dérange plus. La jeune prostituée, messagère divine bien malgré elle, pourrait se révéler la plus innocente du lot, et c’est elle qui représentera contre toute attente la voie du salut. Cet épisode du film, que d’aucuns pourront considérer comme manquant de crédibilité, prend tout son sens dans le symbolisme : la charge contre l’Amérique bien-pensante est sévère…

J’ai noté un certain goût de Jodie Foster pour les habits et les accessoires rayés dans "moi fleur beue" 1977 ,ici entre Jean Yanne et Sydney Rome , "la cabine des amoureux" 1977, affiche très rayée… et maillot de bain rayé. Dans "taxi driver" Betsy (Cybill Shepherd) porte une robe rayée de rouge à 39 mn 07 s Betsy de dos robe rayée . Mais on la voit plus souvent avec un robe imprimée de motifs rouges .

La fin du film est totalement improbable… Travis à commis un massacre et il est adulé comme un héros ! New York est "nettoyé" et Betsy le rejoint dans son taxi. Cette fin est ambiguë, le film oscille entre rêve et réalité "Dans une interview, Martin Scorsese explique : L’idée d’une hallucination est de toute évidence un point de vue, quand une personne traverse cette frontière entre la fantaisie et la réalité. La fantaisie est aussi réelle que la réalité, le rêve est réel, la paranoïa est réelle ; les gens ne font probablement rien contre vous mais vous pensez que c’est le cas. " . Certains héros de guerre ont commis des massacres et reçoivent une médaille ! Certes il y a eu des exactions pendant la guerre du Viêt Nam, mais je pense surtout aux criminels de guerre nazis qui avaient reçu une médaille pour bravoure !!! Croix du mérite de guerre .Travis qui était dans le coma à l’hôpital à peut être rêvé cette fin dans un état sémi comateux, ou bien Scorcese l’imagine mort et dans son paradis. Le lien suivant rend plausible le fait que Travis ait été considéré comme un héros Cairn : Ce que Taxi Driver fait à la sociologie Jean Marcel "S’il avait tué Palantine, il aurait été étiqueté psychopathe et condamné par la presse unanime. En tuant deux souteneurs et un client, il sera considéré comme un héros." . En fait il a tué un braqueur noir, un souteneur (Sport ,le souteneur d’Iris ,n’est pas méchant. Il est neanmoins violent lorsqu'Iris veut échapper â son emprise en montant dans le taxi de Travis vers 31 mn et qu'il l'en empêche. Il se montre tendre en dansant un slow avec Iris vers 1 h 31, et Iris l’aime bien. Il semble sous la coupe du mafioso a qui il remet de l'argent vers 1 h 37 mn),un mafioso et le tenancier d’un bordel. Vers 1 h 12 mn 30 s , on voit Betsy un court instant applaudir lors de la campagne électorale de Palatine dans la rue. Sa robe aux rayures rouges semble faire écho au drapeau américain. Mais ces rayures la rendent inaccessible à Travis qui l’observe de son taxi et écrit ue lettre imaginaire à ses parents, évoquant ue longue liaison avec Betsy .