Résumé

Inspiré par la légende entourant la mort de Friedrich Wilhelm Murnau, prétendument victime d’une malédiction dont il aurait été frappé lors du tournage tahitien de Tabou (Tabu, 1931, coréalisé avec Robert Flaherty)4. Le film met en scène Kurt Larsen, avide marchand blanc venu s’installer sur une île polynésienne afin de dépouiller les indigènes de leurs richesses en troquant leurs perles précieuses contre des brimborions et de l’alcool. S’étant ainsi emparé de leurs terres, Larsen choisit de construire sa maison là où la tribu enterre ses morts ; à cette annonce, une étoile filante tombe dans la mer, le chef indigène y voit le signe que « la terrible malédiction des dieux polynésiens », Tupapaoo, s’est abattue sur le profanateur et déclare la terre tabou. Une fois sa maison « accidentellement » détruite, Larsen prend la fuite et trouve la mort bien plus tard, après la chute d’une autre étoile filante : « Coïncidence ou Tupapaoo, la malédiction des dieux de Tawaynee ? », telle est la question que le spectateur est cette fois invité à trancher.

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